圣诞节的由来

聖誕節，又稱耶誕節，是紀念耶稣降生的特別节日，主要定於12月25日。身為基督教禮儀年曆的重要節日，教會透過將臨期或降臨期來準備，並以八日慶典與禮儀節期延續慶祝。聖誕節也是許多國家、尤其是西方國家等以基督教文化為主流之地區的公共假日；在教會以外的場合，聖誕節已轉化成一種民俗節日，並常與日期相近的公曆新年合稱「聖誕與新年季」。

由於耶穌的誕生日期無法確定，聖經上也無相關記載，所以在學術上認為聖誕節是以圣母领报的日期來推算，或是在基督教發展初期將外教的太陽神生日轉化而來，當時社會上（如古羅馬的冬至）以該節日慶祝日照時間由短變長。西方教會在發展初期至4世紀前中期開始將聖誕節定在12月25日，東方教會稍晚以儒略曆定於1月7日，亞美尼亞教會則定在1月6日或1月19日。

在基督教國家，聖誕節同時兼具宗教節日與文化節慶的雙重功能，除了參與教會儀式與活動外，家戶、行號與街頭上也可見相關佈置，更是重要的商業活動時令；而過聖誕節的習慣，亦隨著近代西方國家的影響力而擴展到全世界。但在基督教並非主流的地區（如東亞），除了當地的教會團體外，聖誕節經常僅剩去宗教化的藝文與消費活動，且如同西方國家的「聖誕與新年季」與公曆新年結合，成為全年重要的購物季之一。